Sri Lanka

Arrivo nelle prime ore di mattina, disbrigo delle formalità doganali e ritiro dei bagagli. Incontro con il nostro corrispondente locale e trasferimento verso Negombo, una città costiera famosa per la sua industria ittica e le sue spiagge dorate. Early check-in e tempo libero per relax al mare o in piscina, poi giro città. Negombo è la perfetta introduzione alla vita dello Sri Lanka: una vivace città costiera con il mercato del pesce e i tradizionali ketti-maran (catamarani) che solcano le acque. Cena e pernottamento.

Colazione. Oggi viaggiamo verso l’entroterra, fino a Dambulla (patrimonio mondiale dell’UNESCO) dove una serie di grotte sono state trasformate in templi risalenti al I secolo a.C. che attraggono ancora oggi numerosi fedeli. Visitiamo cinque grotte separate, che contengono un gran numero di immagini del Buddha e sculture di divinità indù. Nel primo pomeriggio, ci dirigiamo al Parco Nazionale di Minneriya o di Kaudulla (a seconda delle condizioni meteo), dove partiamo per un safari in jeep. Questi parchi ospitano una varietà di uccelli, tra cui cicogne dipinte ed elefanti. Cena e pernottamento.

Partenza presto con una colazione al sacco e attraverso la giungla e i sentieri dei villaggi raggiungiamo l’antico sito di Sigiriya per salire sulla Roccia del Leone, alta 200 metri, prima della folla e finché la temperatura è ancora relativamente fresca. Le rovine di questa “Fortezza del Cielo” del V secolo sono una delle principali attrazioni dello Sri Lanka, un’opera di grande maestria ingegneristica. Una serie di enormi zampe di leone scolpite nella roccia, sono ciò che rimane di un’antica porta che diede il nome a Sigiriya, la “Roccia del Leone”. Da qui, scale d’acciaio a tornanti salgono fino alla cima con una magnifica vista sulla giungla circostante. Rientro in hotel in tempo per una colazione tardiva. Nel pomeriggio esploriamo i resti della città di Polonnaruwa, che ha conservato molti dei suoi spettacolari edifici e monumenti, tra cui probabilmente il più imponente è il Quadrangle, luogo sacro che ospitava originariamente la reliquia del dente. Nelle vicinanze, la curiosa struttura circolare splendidamente decorato della Casa delle Reliquie Circolari e il gruppo di immagini scolpite del Buddha, noto come Galvihara: quattro figure colossali tutte scolpite in granito massiccio e il solo Buddha Sdraiato lungo circa 14 mt. Cena e pernottamento.

Anche stamattina, ci alziamo presto per un trekking che sale dolcemente fino a uno spettacolare punto panoramico conosciuto come Mini World’s End (dal nome del più famoso World’s End, il precipizio a strapiombo nel Parco Nazionale di Horton Plains), dove la parete rocciosa a precipizio offre magnifiche viste panoramiche sui paesaggi spesso avvolti dalla nebbia. Rientro per colazione, breve relax e ci spostiamo con pullmino fino a Kandy. Fu capitale dell’ultimo regno singalese fino alla caduta in mano britannica nel 1815, è un luogo di grande importanza culturale e spirituale, con buddisti provenienti da tutto il mondo che vengono qui per visitare il suo famoso Tempio del Dente, il Dalada Maligawa. Il prezioso santuario del Sacro Dente, che si dice sia il canino sinistro del Buddha, è custodito al piano superiore dell’edificio originale. La reliquia fu portata dall’India 1.500 anni fa e ogni anno, durante la luna piena di agosto, viene portata in processione durante la festa di Perehera. All’arrivo, facciamo una passeggiata orientativa in città. Cena e pernottamento.

Colazione. Stamattina ci spostiamo sulle colline che circondano Kandy per un’escursione lungo un tratto dell’Hantane Trail. Attraversando una splendida foresta tropicale frequentata da scimmie e una varietà di uccelli, il nostro trekking termina al Ceylon Tea Museum. Il museo occupa la fabbrica di tè Hantane del 1925, ristrutturata, ed è sostenuto dallo Sri Lanka Tea Board e dalla Planters’ Association. Ospita mostre su pionieri del tè come James Taylor e Thomas Lipton e, dopo la visita, potremo gustare una tazza di tè nella sala da tè all’ultimo piano. Nel pomeriggio a Kandy, visita al Tempio del Dente e alle botteghe artigianali di oggetti in ottone, batik, lacche. Spostamento nei dintorni di Adam’s Peak, cena e pernottamento.

Oggi catturiamo l’alba, partendo tra mezzanotte e le due per raggiungere la cima dell’Adam’s Peak. Si salgono i 5500 gradini di pietra fino alla cima avvolta nella nebbia, l’oceano in lontananza e fiumi che sembrano strisce argentate .. giusto in tempo per assistere a un’alba davvero meravigliosa, quando il cielo si infiamma. Osserviamo la montagna sacra risvegliarsi al suono delle campane del tempio, dei tamburi e delle conchiglie: un momento irripetibile! Scendendo dalla montagna alla luce del giorno scopriamo una foresta pluviale tropicale con una ricca biodiversità di fauna selvatica endemica. Dopo l’escursione, rientro in struttura, relax e poi trasferimento verso sud (circa 4h). Cena e pernottamento.

Colazione. Alla mattina, ci aspetta un safari nel Parco Nazionale Udawalawe : questo parco è particolarmente famoso per le sue mandrie di elefanti, che spesso possono essere avvistati da vicino; e anche bufali d’acqua, cervi sambar e diverse specie di uccelli. Trasferimento in direzione Tissamaharama (circa 1h30 ) per un safari al Parco Nazionale di Bundala : si tratta di un santuario delle zone umide, una riserva della biosfera dell’UNESCO, che ospita centinaia di specie di uccelli, tra cui i fenicotteri, ed è l’habitat di rettili come i coccodrilli. Spostamento verso l’hotel, cena e pernottamento.

Colazione. Oggi trascorriamo l’intera giornata con un safari emozionante nel Parco Nazionale di Yala. Noto per l’alta densità di leopardi, Yala è uno dei parchi nazionali più visitati dello Sri Lanka ed ospita anche elefanti, orsi labiati e molte varietà di uccelli. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Colazione. Giornata di trasferimento lungo la costa sud occidentale, con tappe per foto in bellissime e incontaminate baie. Passeggiata nella cittadina di Galle con il suo Forte, perdendosi nelle viuzze lastricate tra gli edifici storici o lungo le mura. Proseguimento fino a Colombo, visita serale nella cittadina: il bazar di Pettah, la moschea Jami Ul-Alfar, Galle Face Green. Cena di arrivederci e pernottamento.

Colazione e transfer verso l’aeroporto per il volo diurno con scalo (pasti a bordo). Arrivo in Italia in serata, ritiro bagagli e transfer verso le località previste.

Oppure possibilità facoltativa, su richiesta di prolungamento mare